Las contraseñas juegan un papel crucial en la protección de nuestras cuentas y datos. Son la primera barrera de seguridad en sistemas digitales, pero su eficacia depende de cómo se gestionan y almacenan.
Cómo se guardan las contraseñas en los sistemas modernos
Las contraseñas no se almacenan en texto plano por seguridad. Se utilizan técnicas como hashing y salting para asegurar que, incluso si una base de datos es comprometida, las contraseñas no sean fácilmente accesibles.
Hashing: el método principal
El hashing convierte las contraseñas en cadenas irreversibles. Los algoritmos más usados incluyen SHA-256, bcrypt y Argon2. Estos generan un hash único a partir de la contraseña, y cuando el usuario ingresa la contraseña, el sistema compara el hash ingresado con el almacenado.
Ejemplo en Linux (SHA-256):
echo -n 'MiContraseñaSegura' | sha256sumEste comando genera un hash irreversible que se almacena en lugar de la contraseña en sí. Este comando genera el siguiente hash:
82aae8d2064d9c3922533151d326b3b99f941c71a5a98fb6f5aa71e290cf3de3 *-Uso del «Salting» para mejorar la seguridad
El salting añade un valor aleatorio a la contraseña antes de aplicar el hash. Esto protege contra ataques de tablas rainbow y fuerza bruta, ya que incluso contraseñas idénticas tendrán hashes diferentes si se usa un salt.
Encriptación de contraseñas
A diferencia del hashing, la encriptación es reversible, lo que permite descifrar una contraseña si se conoce la clave. Por esta razón, no es ideal para almacenar contraseñas, pero sí se usa para proteger la transmisión de datos.
Autenticación multifactor (MFA)
La autenticación multifactor (MFA) añade una capa adicional de seguridad combinando algo que el usuario sabe (como su contraseña) con algo que tiene (por ejemplo, un código enviado a su teléfono). Esto significa que, incluso si la contraseña se compromete, el acceso a la cuenta está protegido por un segundo factor de autenticación.
El MFA es esencial porque añade un segundo paso para confirmar la identidad del usuario, lo que dificulta mucho más los intentos de acceso no autorizado.
Cómo se gestionan las contraseñas en gestores
Los gestores de contraseñas como Bitwarden y 1Password almacenan las contraseñas de manera cifrada, protegidas por una contraseña maestra. Así, solo es necesario recordar una contraseña, mientras que el resto se genera y gestiona automáticamente de forma segura.
Para más información sobre cómo crear contraseñas seguras, revisa nuestro artículo: Cómo crear una contraseña segura.
Qué ocurre cuando una contraseña es comprometida
Si una contraseña es filtrada o comprometida, los sistemas de seguridad pueden detectar accesos inusuales o comportamientos sospechosos. Es crucial cambiar la contraseña de inmediato y, si no está activado, implementar MFA para mejorar la seguridad.
El futuro del almacenamiento de contraseñas
El futuro se dirige hacia la autenticación sin contraseñas, un enfoque que utiliza tecnologías como WebAuthn y FIDO2. Estos sistemas permiten autenticar usuarios mediante claves criptográficas en lugar de contraseñas. Esto elimina la necesidad de recordar contraseñas y reduce los riesgos asociados con la reutilización o el robo de contraseñas. Con la autenticación sin contraseñas, la seguridad se basa en dispositivos o datos biométricos que no pueden ser fácilmente replicados o robados, marcando el futuro de la seguridad digital.